Pierwotnie zbudowany pod koniec XIV wieku przez rodzinę Górków, zamek przez wieki był gruntownie przebudowywany i jest jednym z nielicznych skarbów kultury, którym oszczędzono huraganu zniszczeń podczas II wojny światowej.

Dziś zamek zawdzięcza swój wygląd rodzinie Działyńskich, która weszła w jego posiadanie w XVII wieku. Ostatnia rekonstrukcja miała miejsce w XIX wieku, na który duży wpływ miała sztuka włoska, ponieważ zajęli się nią wówczas włoscy architekci. Wszystko to kosztem Tytusa Działyńskiego, którego mottem było: „Nie dla swego imienia, ale dla narodu”

Gdy weźmiesz udział w wycieczce po zamku, wychodząc nie przechodź obok lustra, a raczej spójrz prosto w jego środek i pomyśl życzenie. To zwierciadło, nazywane jest miejscem pielgrzymek dla nowożeńców.

Kórnik to również ważna siedziba akademicka, a znajdująca się wewnątrz zamku biblioteka plasuje się w pierwszej piątce w Polsce. Największą wartość posiada rękopis z IX wieku na pergamenie, który jest najstarszym w Polsce.